PCT是有關(guān)專利申請(qǐng)的國(guó)際條約。根據(jù)PCT的規(guī)定，專利申請(qǐng)人可以通過(guò)PCT途徑遞交國(guó)際申請(qǐng)，指定向全球幾乎所有國(guó)家(包括歐洲)申請(qǐng)專利，可以將優(yōu)先權(quán)期限從12個(gè)月延長(zhǎng)到30個(gè)月向其成員國(guó)申請(qǐng)國(guó)家專利。 
   PCT國(guó)際申請(qǐng)包括兩個(gè)階段：國(guó)際階段與國(guó)家階段。
 （1）在中國(guó)提交PCT國(guó)際申請(qǐng)（即國(guó)際階段）大致分為以下步驟：
  1．提出申請(qǐng)。申請(qǐng)人可以在中國(guó)在先申請(qǐng)的申請(qǐng)日（優(yōu)先權(quán)日）起12個(gè)月內(nèi)以中文向中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出PCT國(guó)際申請(qǐng)，并要求中國(guó)的優(yōu)先權(quán)，無(wú)需提交優(yōu)先權(quán)證明文件。 
  2． 中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作為受理局受理專利申請(qǐng)，并作為國(guó)際檢索單位出據(jù)國(guó)際檢索報(bào)告。申請(qǐng)人可根據(jù)以上的檢索報(bào)告，對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改。 
  3． 國(guó)際公布專利申請(qǐng)。國(guó)際局將于自優(yōu)先權(quán)日起滿18個(gè)月即行公布。 
  4． 提出國(guó)際初步審查請(qǐng)求。申請(qǐng)人應(yīng)在申請(qǐng)同時(shí)或在自優(yōu)先權(quán)日起19個(gè)月內(nèi)提出國(guó)際初審請(qǐng)求，若未在自優(yōu)先權(quán)日起十九個(gè)月內(nèi)向國(guó)際初步審查單位提交要求書，進(jìn)入國(guó)家階段的期限是自優(yōu)先權(quán)日起二十個(gè)月并交納審查費(fèi)。 
  5． 國(guó)際初審單位出據(jù)國(guó)際初審報(bào)告，申請(qǐng)人可根據(jù)該報(bào)告對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改。 
 （2） 國(guó)家階段： 
  申請(qǐng)人可在自優(yōu)先權(quán)日起30個(gè)月屆滿前選擇PCT成員國(guó)，并向該國(guó)專利局申請(qǐng)其國(guó)家專利，即：進(jìn)入該國(guó)的國(guó)家階段。
  PCT國(guó)際申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家階段時(shí)，須要將申請(qǐng)文件翻譯為申請(qǐng)國(guó)的官方語(yǔ)言，其主要程序與在國(guó)內(nèi)申請(qǐng)專利相同，即包括：申請(qǐng)進(jìn)入、公布、實(shí)質(zhì)審查、授權(quán)等程序。對(duì)于實(shí)用新型，大多數(shù)國(guó)家無(wú)須實(shí)質(zhì)審查即可授權(quán)；有些國(guó)家沒(méi)有實(shí)用新型專利，如：美國(guó)、加拿大、英國(guó)等，在這些國(guó)家只能申請(qǐng)發(fā)明專利。 
雖然國(guó)家階段的費(fèi)用與單獨(dú)在各個(gè)國(guó)家申請(qǐng)國(guó)家專利的費(fèi)用差不多，但是其優(yōu)點(diǎn)是可以將優(yōu)先權(quán)期限從12個(gè)月延長(zhǎng)到30個(gè)月向其成員國(guó)申請(qǐng)國(guó)家專利 (有些國(guó)家或地區(qū)可延至31個(gè)月)，使申請(qǐng)人有更多的時(shí)間來(lái)決定進(jìn)入哪些國(guó)家申請(qǐng)相同主題的專利，并根據(jù)檢索報(bào)告和初審報(bào)告修改專利申請(qǐng)文件，以滿足發(fā)明創(chuàng)造的新穎性、創(chuàng)造性和專利性。 
  完成進(jìn)入不同國(guó)家的國(guó)家階段的工作后，申請(qǐng)人則擁有不同國(guó)家的專利，他們相互獨(dú)立，每一項(xiàng)都需要繳納年費(fèi)。 
  根據(jù)中國(guó)專利法第20條的要求，凡中國(guó)單位或個(gè)人向外國(guó)申請(qǐng)專利的，都需要委托國(guó)家依法設(shè)立的專利代理機(jī)構(gòu)辦理。