中國專利申請進行PCT國際專利申請的優(yōu)先權(quán)問題
在提交PCT國際專利申請時,如果能夠為該PCT國際專利申請要求到在先申請的優(yōu)先權(quán),不僅會讓PCT國際專利申請的時間縮短,對該PCT進入國家階段的國家申請,無疑也能帶來審查上的優(yōu)勢。例如,由于享有在先申請的申請日,因此,在評價新穎性、創(chuàng)造性的問題上,會給基于該PCT國際專利申請進入國家階段的國家申請帶來好處。
PCT國際專利申請要求中國在先申請的幾種案例
1.PCT國際專利申請要求一般意義上的中國在先申請的情況
如果PCT國際專利申請要求的中國在先申請屬于一般意義上的中國在先申請,即該申請沒有要求其他申請的優(yōu)先權(quán),也沒有被其他申請要求優(yōu)先權(quán)。如果PCT國際專利申請與中國在先申請在內(nèi)容上完全一致,那么該PCT國際專利申請享有該中國在先申請的優(yōu)先權(quán)是沒有問題的;但是如果PCT國際專利申請與中國在先申請在內(nèi)容上不同,那么依據(jù)后續(xù)進入國家的不同,判斷PCT是否能夠享有優(yōu)先權(quán)也是不同的,這與各個國家判斷是否享有優(yōu)先權(quán)的松緊是有關(guān)聯(lián)的。
例如,中國在先申請記載的技術(shù)方案是1+2+3,如果PCT國際專利申請記載的技術(shù)方案與中國在先申請的技術(shù)方案一致的話,即也是1+2+3,那么,該PCT國際專利申請享有該中國在先申請的優(yōu)先權(quán)是沒有問題的。但是如果PCT國際專利申請所記載的技術(shù)方案是1+2+4,其中,4為3的一種比較明顯的替代技術(shù)手段,并且整個中國在先申請文件中也沒有記載技術(shù)方案1+2+4,那么,后續(xù)基于該PCT國際專利申請進入國家階段時,由于各國審查的嚴格程度不同,是否能夠享有優(yōu)先權(quán)的結(jié)果也會不同。比如,歐洲審查較嚴格一些,優(yōu)先權(quán)可能不被認可,美國審查較寬松一些,優(yōu)先權(quán)可能被認可。因此,是否能夠要求到中國在先申請的優(yōu)先權(quán)是存在一定風險的。
2.PCT國際專利申請要求的中國在先申請要求過優(yōu)先權(quán)的情況
例如,在中國先提交了一件專利申請A,過了一段時間申請人對專利申請A進行了修改(增加了部分技術(shù)內(nèi)容),基于專利申請A提交了專利申請B,在提交專利申請B時享有了專利申請A的優(yōu)先權(quán),在提交PCT國際專利申請時,僅僅要求了專利申請B的優(yōu)先權(quán)。
針對這種情況,筆者認為優(yōu)先權(quán)的要求是不恰當?shù)?,因為PCT國際專利申請中要求專利申請B的優(yōu)先權(quán)時,只是要求到了專利申請B相對于專利申請A增加的那部分技術(shù)內(nèi)容的優(yōu)先權(quán),專利申請B中與專利申請A相同的那部分技術(shù)內(nèi)容由于非首次申請而不能享受到優(yōu)先權(quán)。因此,如果需要完整地保護涉及到的所有相關(guān)技術(shù)方案,在提交PCT國際專利申請時就需要同時要求申請A和申請B兩項申請的優(yōu)先權(quán)。需要說明的是,針對這種在提交PCT國際專利申請時,遺漏了對申請A的優(yōu)先權(quán)要求聲明的情況,可以在優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)對優(yōu)先權(quán)要求進行補充。
3.PCT國際專利申請要求的中國在先申請被要求過優(yōu)先權(quán)的情況
在這種情況下,中國在先申請的國內(nèi)申請與上述第2種具體案例的情況相同,即申請人在中國先提交了一件專利申請A,過了一段時間對專利申請A進行了修改(增加了部分技術(shù)內(nèi)容),基于專利申請A提交了專利申請B,在提交專利申請B時享有了專利申請A的優(yōu)先權(quán),與第2種具體案例的情況不同的是:在提交PCT國際專利申請時僅僅要求了申請A的優(yōu)先權(quán)。
針對這種情況,根據(jù)上文的分析,由于PCT國際專利申請僅僅要求了專利申請A的優(yōu)先權(quán),因此對于專利申請B,相對于專利申請A所添加的那部分技術(shù)內(nèi)容在PCT國際專利申請時并不能得到很好的保護,并且由于在專利申請A中并不涉及在專利申請B中所添加的那部分技術(shù)內(nèi)容,在后續(xù)階段也不能對PCT國際專利申請進行援引加入,因此,該PCT國際專利申請對專利技術(shù)方案的保護并不完整。
那么針對這種情況,如果PCT國際專利申請還在要求專利申請B的優(yōu)先權(quán)的期限內(nèi),是否還需要對PCT國際專利申請要求專利申請B的優(yōu)先權(quán)進行補充呢?筆者認為,此時進行優(yōu)先權(quán)要求的補充并沒有意義,因為在提交的PCT國際專利申請中并沒有專利申請B相對于專利申請A而言所添加的那部分內(nèi)容。針對這種情況,唯一可以實施救濟的方式可能是基于申請A和申請B再提交一次PCT國際專利申請(如果兩者均還在要求優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)的話),這無疑大大增加了申請費用。
PCT國際專利申請要求中國在先申請的優(yōu)先權(quán)的恢復(fù)
在優(yōu)先權(quán)期限屆滿的前2個月內(nèi),可以對PCT國際專利申請享有中國在先申請的優(yōu)先權(quán)進行恢復(fù)。 對于不僅超過優(yōu)先權(quán)期限,而且還超過2個月的恢復(fù)期限的,如果還想要求中國在先申請的優(yōu)先權(quán),可以嘗試通過以下途徑恢復(fù):以“非故意”為由,提交要求恢復(fù)優(yōu)先權(quán)的請求。但需要說明的是,采用這種方式要求進行優(yōu)先權(quán)恢復(fù)的,PCT的大部分締約國均不予接受;以“合理注意”為由,提交要求恢復(fù)優(yōu)先權(quán)的請求。采用這種方式要求優(yōu)先權(quán)恢復(fù)的,雖然提交的陳述理由需要更充分,并且提交的證據(jù)材料也需要更完整,但也大大增加了被大部分PCT締約國所接受的可能。
在基于中國在先申請?zhí)峤籔CT國際專利申請時,要求中國在先申請的優(yōu)先權(quán)極其重要,因為這不僅僅可能會影響專利申請進入國家階段后的授權(quán),而且也可能大大增加專利申請的費用,而這兩者無疑對專利申請人都不利。因此,在要求中國在先申請的優(yōu)先權(quán)提交PCT國際專利申請時,這不僅要求專利申請人或是從事專利代理的專利代理機構(gòu)具備較為完善的記錄案件情況的能力,而且還需要成體系的提交PCT國際專利申請的法律專業(yè)知識。
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